Déjà en vogue dans plusieurs pays comme le Canada, l’Australie et les Etats-Unis, la technique de crémation par l’eau, présentée comme plus écologique que les autres techniques funéraires, a été officiellement légalisée ce lundi en Ecosse.
Une solution qui a séduit Desmond Tutu, prix Nobel de la paix 1984, pour ses funérailles en 2022. La technique de crémation par l’eau, aussi appelée hydrolyse alcaline ou aquamation, a été légalisée par le Parlement écossais ce lundi, faisant ainsi de ce pays le premier pays du Royaume-Uni à franchir le pas.
Avant ce dernier, des nations majeures sur le plan international comme le Canada, l’Irlande, l’Afrique du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, ainsi que 28 États américains, ont déjà légalisées cette pratique. L’archevêque sud-africain Desmond Tutu, prix Nobel de la paix en 1984, avait lui-même opté pour la crémation par l’eau lors de ses funérailles organisées en 2022.
De l’eau et 5% d’hydroxyde de potassium
Pour réaliser une aquamation, le corps du défunt, enveloppé dans un linceul en matière biodégradable, est immergé dans de l’eau et dans 5 % d’une solution alcaline comme l’hydroxyde de potassium. Il est déposé dans un cylindre en acier inoxydable sous pression et chauffé à près de 150 °C.
Scotland becomes first UK country to allow water cremations https://t.co/TpTSskKpJf
— BBC News (UK) (@BB) March 2, 2026
Cette technique permet d’accélérer la décomposition du corps, ne laissant d’abord que les os du cadavre avant que ces derniers ne soient séchés puis réduits en poussière. La poussière est enfin placée dans une urne, comme c’est le cas pour une crémation classique.
«Une nouvelle alternative écologique»
La technique de crémation par l’eau offre l’avantage d’être écologique, tout en paraissant plus douce que la crémation traditionnelle. Le procédé ne produit aucune émission toxique directe dans l’air et il permet de réduire l’utilisation de cercueils à usage unique car ils ne sont pas nécessaires pour l’aquamation.
«L’hydrolyse offre une nouvelle alternative écologique à l’inhumation ou à la crémation, répondant à un soutien public important en faveur d’un plus grand choix, et ce sera la première nouvelle option disponible depuis plus de 120 ans», a indiqué Jenni Minto, la ministre écossaise de la Santé publique.
Cette dernière date fait référence à l’introduction de la crémation au droit funéraire écossais en 1902. D’après la Cremation Society, l’incinération a progressivement gagné du terrain pour représenter plus de 80 % des funérailles au Royaume-Uni en 2024.