Avant la finale de l’Open d’Australie 2026 qui les opposera dimanche à Melbourne, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz ont déjà croisé le fer à neuf reprises, avec un léger avantage pour le Serbe (5-4). De leur premier affrontement dans la Caja Mágica de Madrid en 2022 au quart de finale de l’édition passée à Melbourne, retour sur cinq épisodes qui ont forgé leur rivalité.
Quand la jeunesse flamboyante de Carlos Alcaraz croise la légende intemporelle de Novak Djokovic, le tennis devient théâtre d’émotions et de suspense. De Madrid à Melbourne en passant par les Jeux olympiques de Paris, chaque duel entre ces deux titans raconte l’histoire d’une rivalité qui redéfinit l’excellence sur le court.
Madrid 2022 :l’éveil d’un titan
C’est sur la terre rouge de Madrid, en mai 2022, que s’est allumée la première étincelle d’une nouvelle rivalité. A 19 ans à peine, Carlos Alcaraz croise pour la première fois la route de Novak Djokovic en demi-finales du Masters 1000 de Madrid.
À l’époque, le Serbe est numéro 1 mondial tandis que l’étoile montante de Murcie est classée neuvième et vient de battre en quarts de finale son illustre compatriote Rafael Nadal. Cette rencontre accouche d’un premier monument. L’Espagnol terrasse son ainé après un énorme combat de 3 heures 35 (6-7 [5], 7-5, 7-6 [5]).«Il y a huit joueurs devant moi avant de devenir le meilleur joueur du monde», clame l’ambitieux.
🤯 MONUMENTAL ALCARAZ !
Le jeune Espagnol s’offre sa place en finale ! Après Nadal, c’est au tour de Djokovic de mordre la poussière !#HomeOfTennis#MadridOpen#MMOPENpic.twitter.com/qgtMkC5jGH— Eurosport France (@Eurosport_FR) May 7, 2022
Le prodige remportera dans la foulée son premier Masters 1000 avant de s’adjuger, quatre mois plus tard, son premier titre du Grand Chelem à l’US Open et de devenir dans la foulée le plus jeune numéro 1 mondial depuis la création du classement ATP en 1973.
Wimbledon 2023 : le couronnement sur gazon
Le gazon immaculé de Wimbledon n’a jamais été un terrain propice pour l’imprévisible jeunesse, et pourtant, en juillet 2023, Alcaraz a offert un spectacle mémorable. Battu par Djokovic en demi-finales de Roland-Garros en 2023, Alcaraz réplique en finale de Wimbledon. Sur le gazon sacré du All England Club, Carlitos évince le quadruple champion en titre 1-6, 7-6 (8/6), 6-1, 3-6, 6-4 et cueille dans le jardin du Serbe son deuxième trophée majeur.
The Spanish sensation has done it 🇪🇸@carlosalcaraz triumphs over Novak Djokovic, 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4 in an all-time classic#Wimbledonpic.twitter.com/sPGLXr2k99
— Wimbledon (@Wimbledon) July 16, 2023
«Battre Novak à son meilleur niveau, en finale, écrire l’histoire, être celui qui le bat pour la première fois en dix ans sur le Centre Court (…) c’est quelque chose que je n’oublierai jamais», s’était ému le droitier d’El Palmar. Il sera le seul joueur à avoir terrassé Djokovic en Grand Chelem en 2023, année du Petit Chelem du Serbe.
Cincinnati 2023 : L’épopée de l’Ohio
Après une première finale d’anthologie à Wimbledon, les deux champions se retrouvent quelques semaines plus tard au Masters 1000 de Cincinnati. Et la finale est de nouveau dantesque (5-7, 7-6 [7], 7-6 [4]). C’est l’inoxydable Novak Djokovic qui domine cette fois son jeune rival après un duel ébouriffant de près de quatre heures.
Never give up. Never surrender.@DjokerNole masters Alcaraz 5-7, 7-6(7), 7-6(4) to win a third Cincy title!#CincyTennispic.twitter.com/jKM6vCPiMp
— Cincinnati Open (@CincyTennis) August 21, 2023
«C’est un des matches les plus durs de ma vie. Peut-être le plus compliqué de toute ma carrière. Un des plus excitants aussi. C’est pour ce genre de match que je continue de travailler jour et nuit», déclarait le Serbe éreinté mais soulagé.
Jeux Olympiques de Paris 2024 : L’or au bout du rêve
Quelques semaines après avoir été contraint de déclarer forfait avant son quart de finale à Roland-Garros en raison d’une blessure au genou gauche, Novak Djokovic revient à Paris pour les Jeux olympiques, le drapeau serbe autour du cou, en quête du seul grand titre qui manque à son palmarès exceptionnel.
🇷🇸 La 𝐦𝐚𝐠𝐧𝐢𝐟𝐢𝐪𝐮𝐞 émotion de Djokovic 🥹
Le Serbe s’impose face à Musetti (6-4,6-2) et disputera la finale face à Alcaraz, il est donc assuré de remporter une médaille 🏅#Paris2024 , en intégralité sur Eurosport avec Max, Canal+ et nos partenaires de distribution pic.twitter.com/VsrVy0kfgW— Eurosport France (@Eurosport_FR) August 2, 2024
Après un sacré bras de fer, le Serbe triomphe d’un Carlos Alcaraz alors dévasté7-6 (7/3), 7-6 (7/2). Enfin paré d’or à sa cinquième tentative, Nole entre alors un peu plus dans l’histoire de son sport.«Cela dépasse tout ce que j’avais imaginé pouvoir connaître ou ressentir un jour», savourait-il après avoir écrasé quelques larmes comme sa victime du jour, persuadée d’avoir «déçu les Espagnols, qui attendaient l’or».
MELBOURNE 2025 : LE PIÈGE DJOKOVIC
Les deux hommes se retrouvent enfin en quarts de finale de l’Open d’Australie, il y a quasiment un an jour pour jour.En mauvaise posture après la perte du premier set et une blessure qui se révélera être une déchirure musculaire à la cuisse gauche, Novak Djokovic renverse Carlos Alcaraz (4-6, 6-4, 6-3, 6-4 en 3h37), après plus de 3h30 d’une âpre bataille sur la Rod Laver Arena.Globalement supérieur à l’Espagnol, le Serbe réussit à tenir le coup physiquement, tout en gérant parfaitement ses temps faibles.
👑 The King of Melbourne is 𝐈𝐍𝐄𝐕𝐈𝐓𝐀𝐁𝐋𝐄 👑
10-time #AusOpen champion Novak Djokovic defeats Carlos Alcaraz after battling back from one set down 💪💥 pic.twitter.com/e3RrtiW1j2— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) January 21, 2025
Un match à rajouter en bonne place dans la longue litanie des grands classiques joués par l’homme aux 24 titres du Grand Chelem et décuple lauréat à Melbourne.