Une cérémonie d’hommage est organisée ce dimanche 4 janvier au sein de l’agglomération lyonnaise, afin de commémorer les 60 ans de la catastrophe de la raffinerie de Feyzin, au cours de laquelle 18 personnes, dont 11 pompiers, ont trouvé la mort en 1966.
Un funèbre anniversaire. Le 4 janvier 1966, un énorme incendie ravageait les installations de stockage de la raffinerie Rhône-Alpes à Feyzin, faisant 18 morts et 84 blessés. Un accident survenu quatre ans seulement après l’implantation de ce gigantesque complexe pétrolier et gazier aux portes de Lyon, dans le département du Rhône.
11 pompiers y avaient trouvé la mort, alors qu’ils intervenaient sur le site pour tenter d’éteindre l’incendie provoqué par une fuite de gaz due à une erreur de manipulation sur une sphère de propane.
Une commémoration est prévue ce dimanche 4 janvier, à 11h30, devant la Stèle du souvenir à Feyzin, érigée à proximité des lieux du drame en mémoire des victimes.
Un devoir de mémoire
«J’étais dans les premiers arrivés quand nous avons établi une lance pour refroidir une sphère en feu. Nous étions à 20 m quand ça a sauté. J’ai été projeté à plusieurs mètres, brulé au troisième degré sur les mains et le visage, tout en inhalant des flammes. Mais j’étais conscient et j’ai eu les forces de pouvoir m’enfuir et de secourir un camarade plus grièvement blessé», se souvenait, il y a dix ans, l’ex-lieutenant Louis Ferrer auprès de l’AFP.
«Ils n’ont pas trouvé la sortie, moi si», avait souligné l’ex-pompiers à propos des 18 victimes.
Cette catastrophe industrielle est l’une des plus meurtrières dans la France de l’après-guerre. Parmi les accidents les plus importants ces 30 dernières années, une série d’explosions à la raffinerie Total de La Mède, sur l’étang de Berre, dans les Bouches-du-Rhône, avait fait six morts en novembre 1992 et la quasi-totalité des installations avait été détruite.
Le 21 septembre 2001, une explosion avait soufflé le complexe chimique AZF (Azote Fertilisants, filiale de la société Grande Paroisse, elle-même filiale du groupe Total) à Toulouse, en Haute-Garonne. Le bilan avait été de 31 morts et 2.500 blessés.