Depuis le décès du pape François ce lundi 21 avril, Kevin Joseph Farrell a pris la relève du pontife à titre intérimaire. Qui est le camerlingue, nommé par le pape François en 2019 ?
Le cardinal Kevin Farrell a la tâche d’assurer la transition entre le pape François, mort d’un AVC ce lundi 21 avril et le nouveau pape.
Le cardinal irlandais de 77 ans n’a pas attendu avant d’être sollicité. C’est lui qui a eu la responsabilité d’annoncer la mort du pape par l’intermédiaire d’un communiqué et d’une annonce télévisée. «Mes très chers frères et sœurs, c’est avec beaucoup de regret que je dois annoncer le décès de notre Saint Père François», a-t-il solennellement déclaré.
At 9:45 AM, Cardinal Kevin Farrell, Camerlengo of the Apostolic Chamber, announced the death of Pope Francis from the Casa Santa Marta with these words:
« Dearest brothers and sisters, with deep sorrow I must announce the death of our Holy Father Francis. At 7:35 this morning,… pic.twitter.com/De4pEZkvs9
— Vatican News (@VaticanNews) April 21, 2025
Peu après, c’est encore Kevin Joseph Farrell à qui était confiée la responsabilité de présider le rite de mise en bière du corps du pape. Il devra également convoquer les prochaines congrégations, qui ont pour but d’organiser les prochains jours du Vatican. Il s’agira notamment de décider quand l’inhumation de François aura lieu ainsi que la date du conclave (15 à 20 jours suivant le décès). En dehors de ces tâches spécifiques à la suite de la mort du pape, c’est au camerlingue que revient la gestion des affaires courantes jusqu’à l’élection du prochain souverain pontife.
Le pape François lui avait accordé sa confiance
Kevin Joseph Farrell a été nommé camerlingue de la Sainte Eglise romaine par le pape François, succédant à Jean-Louis Tauran, décédé en juillet 2018. Il a également été choisi pour occuper un autre rôle clé : celui de président de la Cour de cassation de l’Etat de la Cité du Vatican, depuis le 1er janvier 2024. Une nouvelle fois, il doit son poste au pape défunt.
En outre, il est, depuis novembre 2020, président de la Commission de contrôle des contrats confidentiels, un conseil de surveillance financière de cinq membres dont le but est de surveiller les contrats exceptionnels.
Avant de se voir octroyer de telles responsabilités au Vatican, Kevin Farrell a vécu sa jeunesse à Dublin, où il a suivi ses études sous l’égide des Frères des écoles chrétiennes. Il a intégré les Légionnaires du Christ dès 1966, à l’âge de 19 ans. Il est parti l’année suivante aux Etats-Unis, où il a vécu la plus grande partie de sa vie. Pourtant, ses études l’ont d’abord mené en Espagne, où il a obtenu son baccalauréat, puis à Rome, où il a réussi un Master de philosophie et une licence en théologie. La dernière partie de ses études l’ont mené à Indiana, aux Etats-Unis, où il est devenu titulaire d’un MBA de l’université de Notre-Dame-du-Lac.
Il reçoit le prélat d’honneur de sa sainteté de la part de Jean-Paul II
En 1978, il est devenu prêtre pour les Légionnaires du Christ. Il a commencé par se spécialiser dans les questions bioéthiques et d’éthique sociale, avant de devenir chargé des séminaires dans plusieurs pays européens. Il est devenu cardinal à l’archidiocèse de Washington, où il a hérité de plusieurs responsabilités paroissiales. Il a ensuite été nommé directeur du centre catholique espagnol en 1986. En 1995, le pape Jean-Paul II lui a donné le titre de prélat d’honneur de sa sainteté, un titre honorifique conféré à certains ecclésiastiques. Il est ensuite devenu secrétaire pour les finances de 1989 à 2001, et enfin vicaire général en 2001.
Cette même année, il est nommé évêque titulaire et évêque auxiliaire par Jean-Paul II. Il a reçu la consécration épiscopale en 2002, des mains du cardinal Theodore Edgar McCarrick. En 2007, le pape suivant, Benoît XVI, lui a donné le siège épiscopal de Dallas, où il s’est donc installé.
Moins de dix ans plus tard, en 2016, il a d’abord été appelé par François au Vatican pour diriger un nouveau dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, nouvellement créé à la suite d’une réforme de la curie romaine entreprise par François. Cette même année, il a été fait cardinal par le pape, au même titre que seize autres prélats lors du consistoire du 19 novembre 2016. Si cette nomination était très attendue par les vaticanistes, elle n’en demeurait pas moins un souvenir incroyable pour Kevin Joseph Farrell, qui racontait ne pas y avoir cru au téléphone, pour le Irish Times : «Je n’arrêtais pas de lui dire « Non, c’est l’un de mes amis évêques qui me joue des tours »».