Steve Witkoff, l’émissaire envoyé par Donald Trump pour participer aux négociations d’un cessez-le-feu entre la Russie et l’Ukraine, vient d’arriver en Russie. Ce dernier n’avait aucune expérience en diplomatie avant la victoire du républicain.
Son rôle pourrait être déterminant. Donald Trump a envoyé un émissaire de confiance à Moscou : Steve Witkoff. Ce dernier est arrivé, ce jeudi à Moscou, pour présenter aux Russes le plan américain d’une trêve de 30 jours en Ukraine.
Il devrait s’entretenir avec des «représentants russes de très haut niveau», et une rencontre avec Vladimir Poutine ne serait «pas exclu», selon l’AFP.
Les échanges s’annoncent néanmoins tendus, d’autant plus que le Kremlin a critiqué l’idée d’un cessez-le-feu. «Ce sont des sortes de mesures hâtives, qui ne sont pas propices à un règlement durable», a prévenu le conseiller diplomatique du président russe. Washington, de son côté, presse toujours Moscou d’accepter une trêve «sans conditions», comme signe d’une bonne volonté.
Deux hommes aux loisirs similaires
Steve Witkoff, qui joue parallèlement un rôle clé dans les discussions au Proche-Orient, avait déjà rencontré le leader russe le mois dernier, en février, lorsqu’il avait négocié la libération de Marc Fogel, un Américain détenu en Russie.
L’émissaire, âgé de 67 ans, n’avait pourtant aucune expérience diplomatique avant novembre dernier. En effet, ce magnat de l’immobilier a obtenu un diplôme en sciences politiques, avant de poursuivre des études de droit, devenant ainsi avocat de formation.
Il avait rencontré Donald Trump en 1986, autour d’un sandwich, après une affaire sur laquelle ils avaient travaillée ensemble.
En effet, selon Donald Trump lui-même, l’homme lui aurait payé son repas : l’actuel président des États-Unis ayant oublié son portefeuille. Les deux hommes se sont ensuite recroisés quelques années plus tard, et seraient rapidement devenus très complices.
Ces amis de longue date partagent ainsi un vécu à New York, et plus notablement, un certain attrait pour les affaires, le golf et bien sûr, l’immobilier. En effet, en 1997, Steve Witkoff fonde sa société de conseil immobilier.
Un «négociateur génial»
Il aidera finalement Donald Trump pendant son premier mandat, et l’aide à réunir des fonds pour sa dernière campagne électorale. Il avait, en janvier, lui-même pris la parole au moment de l’investiture de Donald Trump. Le républicain décrit Steve Witkoff comme un «négociateur génial», selon le Washington Post.
Nommé envoyé spécial des États-Unis au Moyen-Orient dès la victoire de Donald Trump, il se penche sur le dossier de la libération des otages retenus à Gaza dès la fin de l’année 2024, soit avant même l’arrivée du nouveau locataire à la Maison Blanche. En collaboration avec l’administration sortante de Joe Biden, les négociations seront concluantes, et aboutiront à un cessez-le-feu le 19 janvier.
Interrogé sur Fox News ce dimanche, Steve Witkoff a affirmé que Donald Trump l’avait chargé d’aider à négocier la fin de la guerre en Ukraine : «Il faut mettre fin à la guerre — c’est ce que le président nous a demandé de faire : négocier une fin appropriée à cette guerre. Plus de décès, il y en a déjà eu trop».