VIDEO. Toulouse, Marseille, Lille, Thiers… partout en France, des immeubles s’effondrent en plein centre-ville

Huit personnes ensevelies sous les décombres de deux immeubles du quartier Noailles, au matin du 5 novembre 2018. Le drame de la rue d’Aubagne, à Marseille, est sans doute celui qui a le plus marqué les esprits. Mais ailleurs en France, d’autres ont suivi… Du nord au sud du pays, d’est en ouest, aucune région française n’est épargnée.

En novembre 2022, à Lille, deux immeubles se sont écroulés à deux pas de la Grand-Place. Un homme a trouvé la mort, mais le bilan aurait pu être bien plus lourd car une dizaine d’habitants avaient été évacués dans la nuit. A Bordeaux, à l’été 2021, quatre immeubles du centre-ville s’effondrent, faisant trois blessés. Treize bâtiments voisins ont été évacués. Plus récemment, en plein centre de Toulouse, non loin de la place du Capitole, un immeuble de trois étages s’est effondré dans la nuit du 8 au 9 mars 2024, heureusement sans faire de victime.

Pourquoi les habitants n’ont-ils pas été évacués plus tôt ? Plusieurs signalements avaient pourtant été faits : à Toulouse, leur nombre a triplé en un an. Trente-cinq arrêtés d’interdiction d’habiter ont été émis par la ville l’an dernier, dont 15 pour des situations de péril imminent, principalement dans le centre ancien. En 2024, la municipalité a déboursé 500 000 euros pour sécuriser des immeubles.

Quatre cents kilomètres plus au nord, dans le Puy-de-Dôme, la cité médiévale de Thiers souffre elle aussi. Avec ses maisons à pans de bois du XVe siècle et ses petites ruelles, à première vue, la « capitale du couteau » offre un décor pittoresque. Mais depuis plusieurs années, le cœur historique ressemble plutôt à une ville fantôme. Immeubles à l’abandon, façades éclatées, toitures endommagées… des catastrophes ont été évitées par les arrêtés de péril émis par la mairie : 25 depuis 2012. La ville s’est engagée dans une démarche de sécurisation de l’habitat ancien qui lui coûte des millions d’euros.

Des immeubles qui s’effondrent, d’autres qui menacent de s’écrouler… En cause : des bâtis vieillissants, parfois fragilisés par des transformations récentes qui ne tiennent pas compte de la structure ancienne, un manque d’entretien dû au coût financier des travaux ou à la négligence de certains propriétaires, mais aussi le changement climatique. Résultat, des pans entiers de nos centres historiques menacent ruine. Le patrimoine immobilier français serait-il en train de se disloquer ?

Extrait de « Centres-villes : péril en la demeure », un reportage à voir dans « Envoyé spécial » le 13 février 2025.

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