Le syndrome de Korsakoff est une pathologie grave liée à l’alcool et méconnue du grand public. Pourtant, un simple geste pourrait permettre de l’éviter.
Une maladie que presque personne ne connaît. Le syndrome de Korsakoff est une pathologie grave, souvent confondue avec la «démence alcoolique» ou d’autres troubles cognitifs. Il est lié à la surconsommation d’alcool.
Dans les pays occidentaux, la première cause de démence avant 65 ans est liée à l’alcool.
Selon une étude menée par The Lancet, en France, 60 % des cas de démence précoce survenant avant 65 ans seraient liés à l’alcool.
Des pertes de mémoire sévères
Les personnes atteintes du syndrome de Korsakoff souffrent d’importants troubles de la mémoire.
Elles subissent une «amnésie rétrograde», c’est-à-dire la disparition de souvenirs antérieurs à la maladie. Elles sont aussi victimes d’«amnésie antérograde», c’est-à-dire l’incapacité de former de nouveaux souvenirs.
Ces oublis sont «comblés» par des fabulations, ce qui provoque de la confusion chez les patients.
En plus de graves pertes de mémoire, les patients présentent une perte des repères spatiaux et temporels.
Un simple traitement pourrait limiter les dégâts
Cette pathologie chronique et irréversible est due à la présence de lésions dans diverses zones du cerveau. Ces dommages sont causés par la toxicité de l’alcool sur les neurones et une carence en thiamine (vitamine B1).
Ces carences sont facilement détectables et peuvent faire l’objet d’une prévention. Mais leur négligence est fatale pour des milliers de patients.
Un simple apport en vitamine peut alors sauver la vie des personnes atteintes de cette pathologie, à condition qu’elles soient correctement diagnostiquées.
La thiamine est présente dans certains aliments comme les pois, les noix, le soja, les céréales complètes, la volaille, le porc, le riz brun, ainsi que dans des produits céréaliers enrichis ou fortifiés tels que le pain, les préparations pour nourrissons ou encore les céréales.
Des négligences médicales importantes
Si cette maladie reste dans l’ombre, c’est aussi dû à un enchaînement évitable de négligences médicales, nutritionnelles et sociales.
Le syndrome de Korsakoff se développe généralement à la suite d’un autre trouble : l’encéphalopathie de Gayet-Wernicke. Jusqu’à 80 % des patients atteints de ce trouble ne sont pas diagnostiqués et ne reçoivent pas de traitement adapté.
Au final, le syndrome de Korsakoff, forme chronique et irréversible de l’encéphalopathie de Gayet-Wernicke, s’installe progressivement dans le corps des patients.