L’offensive américaine sur l’Iran a été baptisée «Fureur épique». Ce n’est pas la première fois que les opérations militaires américaines sont identifiées par des noms spécifiques. Mais comment ces appellations sont-elles choisies ?
«Fureur épique», tel est le nom choisi par le gouvernement américain pour désigner l’opération militaire lancée conjointement le week-end dernier par les Etats-Unis avec son allié Israël. Une appellation digne d’une production hollywoodienne qui a beaucoup été commentée sur les réseaux sociaux.
Récemment, Israël a donné un nom spécifique à son offensive contre l’Iran en juin 2025, identifiée comme «Lion Levant» par le Premier ministre israëlien Benjamin Netanyahou.
Des appellations spectaculaires qui ont le mérite de faire parler mais dont les origines restent inconnues. Loin d’être choisis au hasard, ces noms obéissent à des critères spécifiques.
Des origines qui remontent à la seconde guerre mondiale
Pour connaître l’origine des appellations des opérations de l’armée américaine, il faut remonter à la 2e Guerre Mondiale. A cette époque, les noms étaient donnés pour des questions de sécurité selon le lieutenant colonel Gregory Sieminski dans un article intitulé «The art of Naming Operations», issu du livre «The US Army War College Quarterly : Parameters». D’abord basés sur des couleurs, les systèmes d’appellation ont été ensuite changés par des noms de projets et de lieux au moment où la guerre s’est étendue à l’échelle mondiale.
Après la guerre du Vietnam, les officiers de l’armée ont choisi d’utiliser un système informatique qui relie les surnoms et les noms de code appelé «Code Word, Nickname and Exercise Term System», ou NICKA.
De nos jours, ce système est encore utilisé pour nommer les exercices militaires de routine, selon le colonel de la Marine Mark Cancian, désormais retraité et conseiller principal du «Center of strategic and international studies» (CSIS), interrogé par le média américain NPR.
Une portée symbolique pour les opérations militaires importantes
En revanche, pour les opérations militaires d’envergure, une appellation de deux mots est choisie en dehors de ce système. C’est ainsi qu’ont été nommées les opérations «Juste Cause» au Panama en décembre 1989, «Liberté immuable» en Afghanistan en octobre 2001 et «Liberté iraqienne» en Iraq en mars 2003, d’après les informations de Mark Cancian.
«Les noms sont choisis ont pour but de délivrer un message clair», a confié Mark Cancian à NPR. «Si on revient sur les opérations «Liberté immuable» en Afghanistan et «Liberté iraqienne» en Iraq, le message principal est celui de la liberté. Pour les opérations récentes, «Marteau de minuit» et «Lance du Sud», le message véhiculé était celui de la létalité», a précisé Mark Cancian.
Ainsi, l’opération «Marteau de minuit» (Midnight Hammer) fait référence aux frappes américaines effectuées sur des sites iraniens en juin 2025 alors que «Lance du Sud» est une campagne militaire lancée en septembre 2025 visant à «détecter, perturber et dégrader les réseaux criminels transnationaux et les réseaux maritimes illicites», selon les dires de l’administration Trump.
En janvier 1991, l’offensive militaire «Tempête du désert», lancée par une coalition internationale sous commandement des États-Unis et missionnée par les Nations unies afin de mettre fin à l’invasion du Koweït par l’Irak, avait été baptisée comme telle pour évoquer la tempête qui s’abattrait sur l’armée irakienne. Un mois plus tard, les troupes du président irakien de l’époque Sadam Hussein se retiraient du Koweït.
Avec «Fureur épique», nul doute que le président américain Donald Trump signerait pour obtenir une victoire aussi rapide pour faire tomber le régime de la République islamique en Iran.