Parmi les neuf skieurs portés disparus dans une avalanche dans les montagnes californiennes ce mardi, huit personnes ont été retrouvées mortes. Le drame s’est produit près de Castle Peak, un sommet de la Sierra Nevada culminant à plus de 4.300 mètres d’altitude.
Une tragédie dans les montagnes américaines. Huit des neuf skieurs portés disparus dans une avalanche en Californie ont été retrouvés morts, et le dernier manquant est «présumé décédé», ont annoncé mercredi les autorités locales, rapporte l’AFP
Six skieurs de ce groupe de 15 avaient été secourus la veille en pleine tempête de neige. Mais malgré les efforts des secours dans des conditions extrêmement difficiles, «huit des neuf autres skieurs ont été retrouvés décédés», a expliqué Shannan Moon, la shérif du comté de Nevada, lors d’une conférence de presse.
Les recherches se poursuivent pour retrouver le dernier membre du groupe, mais cette personne est «présumée décédée» au vu de la météo dans la zone, a-t-elle ajouté.
une sortie malgré un risque «élevé» d’avalanche
Le drame s’est produit mardi matin près de Castle Peak, un sommet de la Sierra Nevada culminant à plus de 4.300 mètres d’altitude, une des destinations phares pour les amateurs de montagne en Californie. Le nombre important de victimes soulève de nombreuses questions sur la présence de ce groupe de skieurs dans la région.
L’équipée de onze skieurs était encadrée par quatre guides professionnels. Ensemble, ils étaient partis dimanche pour une expédition de trois jours à ski de randonnée dans cette zone reculée, loin de toute station.
Et ce, malgré une tempête annoncée depuis des jours en Californie. Les très importantes chutes de neige ont provoqué la fermeture de plusieurs domaines skiables et d’une autoroute dans la région du lac Tahoe. Les services météorologiques avaient émis des alertes, en soulignant le risque «élevé» d’avalanche dans la zone mardi et mercredi.
Cette avalanche est l’une des plus meurtrières aux Etats-Unis depuis des décennies.