Elon Musk, fondateur et directeur général de SpaceX, a annoncé dimanche 8 février que son entreprise reléguait au second plan son objectif d’envoyer des humains vers Mars afin de donner la priorité à l’établissement d’une base sur la Lune.
Un changement de braquet face à la concurrence. Depuis 2002 et la fondation de son entreprise SpaceX, Elon Musk a fait de l’établissement d’une colonie humaine sur la planète Mars son objectif principal. Mais la Lune vient de passer au premier plan.
For those unaware, SpaceX has already shifted focus to building a self-growing city on the Moon, as we can potentially achieve that in less than 10 years, whereas Mars would take 20+ years.
The mission of SpaceX remains the same: extend consciousness and life as we know it to…— Elon Musk (@elonmusk) February 8, 2026
«A ceux qui ne sont pas au courant : SpaceX a déjà réorienté sa stratégie vers la construction d’une ville autonome sur la Lune car nous pouvons potentiellement y parvenir en moins de 10 ans, alors que Mars pendrait plus de 20 ans», a écrit Elon Musk sur X, avant de détailler sa réflexion.
«Il est seulement possible» de voyager vers Mars «lorsque les planètes s’alignent, tous les 26 mois» alors que «nous pouvons effectuer un lancement vers la Lune tous les 10 jours», a-t-il avancé.
Le programme Starship très en retard…
L’accès plus facile au satellite naturel de la Terre «signifie que nous pouvons multiplier (les lancements) bien plus rapidement pour finir une ville lunaire que pour une ville martienne», a-t-il ajouté. Néanmoins, SpaceX n’abandonne pas complètement son projet pour la planète rouge et s’efforcera «de construire une ville sur Mars» et de commencer à le faire «dans environ cinq à sept ans», a assuré le milliardaire.
Si les annonces d’Elon Musk, souvent fantaisistes et destinées à susciter l’intérêt du grand public, sont à prendre avec des pincettes, la concentration des efforts de son entreprise spatiale vers la Lune répond à des impératifs bien réels.
Depuis plus 2019, SpaceX planche en effet sur le développement du Starship, un vaisseau géant capable d’envoyer des astronautes sur la planète rouge. Malgré des avancées spectaculaires, l’entreprise d’Elon Musk n’est toujours pas en mesure de réaliser ses ambitions : le vaisseau atteint difficilement l’orbite terrestre basse alors qu’il devait atteindre Mars… en 2025, selon les prédictions d’Elon Musk en décembre 2024.
Surtout, sa version censée déposer des astronautes à la surface de notre satellite, le Starship HLS, n’a pas dépassé le stade de la maquette.
… Et Jeff Bezos pourrait en profiter
Le retard accumulé par SpaceX est tel qu’il pourrait remettre en cause le retour de l’Humanité sur la Lune, prévu pour l’instant mi-2027 via la mission Artemis III de la Nasa. Face à cette situation préoccupante, l’agence spatiale américaine a décidé de relancer la concurrence à l’automne 2025 pour être certaine de pouvoir compter sur un atterrisseur lunaire dans les temps.
Une annonce qui a fait le bonheur de Jeff Bezos et de son entreprise Blue Origin, concurrente historique de SpaceX et qui a récemment suspendu ses activités de tourisme spatial pour se consacrer à son vaisseau lunaire, le Blue Moon.
Hors de question pour Elon Musk de laisser le patron d’Amazon lui voler la vedette dans la très prestigieuse course à la Lune.
Surtout, la Chine entreprend, elle aussi, d’envoyer des astronautes à la surface de notre satellite naturel à l’horizon 2030. Et Pékin compte bien profiter des errements du programme américain Artemis.