S’étendant sur une période de quarante jours, le Carême constitue un temps de jeûne, d’aumône et de prière pour les chrétiens. Cette année, il débutera mercredi 18 février et s’achèvera jeudi 2 avril.
Les chrétiens s’apprêtent à entrer dans un moment charnière de leur calendrier liturgique. Dans quelques jours débutera en effet le Carême, une période qui s’étend sur quarante jours et marque un temps de préparation à la fête de Pâques.
Le Carême débute avec le Mercredi des Cendres, dont la date est fixée, cette année, au 18 février 2026. Ce jour est marqué par l’imposition des cendres, un rite au cours duquel le prêtre dépose un peu de cendres sur le front des fidèles. Un geste symbolique qui évoque aussi bien «la fragilité de l’homme» que «l’espérance en la miséricorde de Dieu», comme le rappelle le site de la Conférence des évêques de France.
Un temps de pénitence
Le Carême s’étend sur quarante jours, sans compter les dimanches. Cette période s’achève le Jeudi saint, qui aura lieu cette année le 2 avril 2026. Ces quarante jours revêtent une symbolique forte, ce chiffre évoquant plusieurs passages de la Bible. Il fait notamment référence aux quarante jours passés par Jésus dans le désert juste après son baptême. Le terme «carême» est lui-même issu du mot latin «quadragesima», qui signifie «quarantième».
Le Carême marque un temps de pénitence et d’ascèse pour les chrétiens. Durant cette période, les fidèles sont invités à se concentrer sur la prière, l’aumône et le jeûne. «Le jeûne a pour but de donner soif et faim de Dieu et de sa parole. Il n’est pas seulement un geste de pénitence, mais aussi un geste de solidarité avec les pauvres et une invitation au partage et à l’aumône», souligne ainsi l’Église catholique.