Comme à Pékin il y a quatre ans, la neige utilisée pour les épreuves des JO 2026 de Milan-Cortina est artificielle à quasiment 100%. La neige naturelle sera, elle, enlevée.
La neige ne manque pas sur les sites italiens. Mais si elle est même tombée en grande quantité ces dernières semaines, celle utilisée pour les épreuves des JO 2026 de Milan-Cortina est artificielle à 100%.
Comme il y a quatre ans à Pékin. Près 1,6million de mètres cube de neige (contre 2,8 millions à Pékin) a ainsi été produit, moins que les 2,4 millions prévus, pour recouvrir les pistes de ski, de snowboard ou encore de biathlon pendant les quinze jours de compétition.
«En cas de présence de neige naturelle (…), celle-ci sera enlevée»
Cette décision, qui pose de sérieuses questions d’un point de vue écologique, répond à une volonté du Comité olympique internationale et aux exigences des Fédérations de garantir l’équité entre chaque compétiteur avec la même neige pour tous et chaque jour.
«Il est important de rappeler que les Jeux olympiques d’hiver constituent la compétition la plus prestigieuse au monde, réunissant des athlètes de haut niveau venus du monde entier. La production de neige nous permet de garantir une qualité optimale et d’assurer ainsi un terrain équitable et sûr sur les pistes de compétition», ont assuré les organisateurs, repris par Le Parisien, s’appuyant sur les règles relatives à la qualité de la neige des Fédérations internationales.
Plus dense et plus humide, cette neige dite de «culture», produite à l’aide de canons et de lanceurs qui pulvérisent de l’eau dans l’air froid pour la transformer en fine neige, résiste mieux aux nombreux passages des concurrents, se laisse modeler et durcir par injection d’eau. Et en cas de flocons venus du ciel, la neige fraîche et naturelle, jugée trop molle et irrégulière, sera retirée pour laisser place au manteau artificiel produit à grand échelle.
«En cas de présence de neige naturelle sur le terrain de compétition, celle-ci sera enlevée, et ce, dans presque toutes les disciplines», a indiqué le comité d’organisation. Et les JO 2030, qui seront organisés dans les Alpes françaises, ne devraient pas non plus échapper à la neige artificielle.