Ce lundi 2 février est officiellement la «journée de la marmotte» aux États-Unis. Une journée spéciale outre-Atlantique et dont la tradition a débuté il y a près de 140 ans.
En France, ce lundi 2 février marque la fête de la Chandeleur, avec ses crêpes. Mais du côté des États-Unis, c’est la marmotte qui est mise à l’honneur lors du «Groundhog Day».
Cette coutume, qui a vu le jour un 2 février 1887 et qui a été popularisée par le film «Un jour sans fin» («Groundhog Day» en version originale) avec Bill Murray à travers le monde, réunit des milliers de personnes dans la ville de Punxsutawney, dans l’État de Pennsylvanie.
C’est dans cette bourgade que de nombreuses personnes vont surveiller le terrier de Phil la marmotte, qui sera sorti d’hibernation pour l’occasion : si ce dernier voit son ombre, les habitants concluront que l’hiver durera encore six semaines. Dans le cas contraire, le printemps fera, selon la superstition, son apparition plus tôt.
Une tradition peu fiable
Si cette tradition persiste dans le temps, il a été récemment prouvé qu’elle n’était pas fiable sur le plan météorologique : la prédiction de Phil la marmotte s’est réalisée moins de 4 fois sur 10 (35%) selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).
En revanche, une autre marmotte surnommée «Staten Island Chuck» a vu juste dans près de 85% de ses prédictions.