La consommation d’alcool à long terme est associée à un risque accru de cancer colorectal, selon une étude publiée ce lundi dans la revue Cancer.
Santé ! Pas si sûr… Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant une forte consommation d’alcool au cours de leur vie présentent un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer colorectal que celles qui boivent très peu.
Un risque de tumeur maligne de la muqueuse du côlon ou du rectum, qui augmente considérablement avec une consommation régulière et importante, mais modulable, puisqu’il est possible d’amoindrir le développement des tissus précancéreux en supprimant l’alcool de son quotidien.
25% de risques en plus avec deux verres par jour
«Plus une personne boit longtemps, plus son côlon et son rectum sont exposés à des lésions et à une altération de leur capacité de réparation, deux mécanismes majeurs du cancer», a déclaré le Dr Lynn M O’Connor, chef du service de chirurgie du côlon et du rectum dans deux hôpitaux new-yorkais, à ABC News.
L’étude a suivi plus de 88.000 adultes sans antécédents de cancer. Les participants ont détaillé leur consommation d’alcool depuis leur entrée à l’âge adulte et ont été suivis pendant près d’une décennie afin d’évaluer les résultats en matière de cancer.
Par rapport à ceux qui consommaient en moyenne un verre ou moins par semaine au cours de leur vie, ceux qui consommaient plus de 14 verres par semaine, soit environ deux verres par jour, présentaient un risque 25 % plus élevé de développer un cancer colorectal. Le lien était encore plus fort pour le cancer du rectum, où le risque était presque doublé.
Le cancer rectal est «souvent plus difficile à traiter et plus complexe sur le plan clinique, ce qui rend le dépistage et l’identification précoce d’autant plus importants», a déclaré le Dr Jeffrey Farma, président du département de chirurgie du Fox Chase Center et spécialiste du cancer colorectal, à ABC News.
Un risque 91% plus élevé pour les grands buveurs
Des résultats qui interviennent alors que les cancers colorectaux sont en augmentation, en particulier chez les jeunes. «Nous constatons une augmentation des cancers du rectum. Si l’alcool affecte différemment la partie inférieure du côlon, nous devons comprendre pourquoi», a déclaré le Dr Fola May, gastro-entérologue et directrice adjointe du Kaiser Permanente Center for Health Equity de l’UCLA, à la chaîne de télévision américaine.
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont constaté que les risques étaient les plus élevés chez les personnes qui buvaient beaucoup à chaque étape de leur vie. Ceux qui dépassaient systématiquement les limites recommandées à chaque étape de leur vie adulte présentaient un risque de cancer colorectal 91 % plus élevé que ceux qui buvaient modérément tout au long de leur vie ou ceux qui buvaient beaucoup par intermittence.
Un cancer détectable à un stade précoce
«Ces chiffres ne sont pas des certitudes, mais des signaux qui nous incitent à agir avant qu’il ne soit trop tard», a déclaré le Dr May. «Le cancer colorectal est l’un des rares cancers que nous pouvons réellement prévenir ou détecter à un stade précoce, mais moins de 70 % des personnes éligibles se font dépister», a ajouté la médecin.
L’étude s’est également penchée sur la présence ou non d’adénomes, des polypes qui peuvent évoluer vers un cancer. Si la consommation excessive d’alcool n’était pas fortement liée au risque d’adénome, les personnes qui avaient arrêté de boire avaient un risque nettement moins élevé de développer des adénomes non avancés que les buveurs modérés.
«Ce sont des risques modifiables. Les choix que font les gens au fil du temps ont leur importance, et le corps peut réagir favorablement lorsque ces risques sont réduits», a déclaré le Dr Jeffrey Farma. Des résultats qui concordent avec un nombre croissant de preuves établissant un lien entre l’alcool, un cancérigène bien connu, et le cancer colorectal. Une maladie dont les symptômes répertoriés sont nombreux : des troubles du transit intestinal comme une constipation progressive ou une diarrhée persistante, des vomissements sur une longue durée, des envies pressantes d’aller à la selle ou encore la présence de sang dans les matières fécales.
Selon le groupe de travail américain sur les services préventifs (United States Preventative Services Task Force), le dépistage colorectal est recommandé pour tous les adultes à partir de 45 ans. Les outils de dépistage comprennent des analyses annuelles des selles, une tomodensitométrie, un examen radiologique indolore utilisant des rayons X, tous les cinq ans, ou encore une coloscopie tous les dix ans.