Le site sur lequel se trouve l’établissement de Bétharram «va fermer à l’été», a annoncé, jeudi 22 janvier, Pierre-Vincent Guéret, le président de la Fnogec, l’organisme de gestion de l’enseignement catholique.L’école est visée par plus de 200 plaintes d’anciens élèves pour des violences commises depuis les années 1950.
Une fermeture annoncée. Pierre-Vincent Guéret, le président de la Fnogec, l’organisme de gestion de l’enseignement catholique, a annoncé aujourd’hui sur les antennes de RTL : la fermeture du collège-lycée Notre-Dame de Bétharram (Pyrénées-Atlantiques). «Institutionnellement, Bétharram va fermer, opérationnellement, Bétharram doit déménager », a-t-il ajouté, en soulignant qu’il fallait encore «que Rome donne son accord», la congrégation des Pères de Bétharram étant pilotée depuis la capitale italienne.
Pour le responsable de l’enseignement catholique, si le site historique est amené à fermer au cours de l’été, l’établissement, lui, a vocation à déménager. La commune d’Igon, située à quelques kilomètres de l’ancien site, est une option étudiée par les responsables. «L’établissement Bétharram éclabousse par sa réputation l’intégralité de l’enseignement catholique», a martelé Pierre-Vincent Guéret. «Le mot Bétharram doit être envoyé aux oubliettes de l’Histoire.»
Un scandale devenu politique
Cette décision est prise alors que l’établissement situé dans les Pyrénées-Atlantiques a été ébranlé par un scandale de violences physiques et sexuelles commises sur plus de 200 anciens élèves. Il avait éclaté en 2023 par la publication d’un livre de témoignages qui avait mis en lumière les sévices psychologiques, physiques ou sexuels dont avaient été victimes plusieurs élèves pendant des décennies.
Cette affaire avait pris une tournure politique avec la création d’une commission d’enquête parlementaire qui avait auditionné François Bayrou. L’ancien Premier ministre, dont le passage à Matignon avait été pollué par ce scandale, était accusé par son opposition d’avoir menti sur sa connaissance des abus. Six de ses enfants, dont l’une avait témoigné, ont été scolarisés dans l’établissement. Il s’était toutefois défendu d’avoir insuffisamment agi autour de cette affaire, la commission n’a d’ailleurs pas donné suite, les soupçons à son égard n’étant pas fondés.