Après leur lourde défaite à Bodø/Glimt en Ligue des champions, les joueurs de Manchester City ont décidé de rembourser les billets des 374 supporters présents en Norvège. Un geste rare, symbolique, à l’image d’une soirée européenne manquée.
Battus et dépassés par le modeste Bodø/Glimt mardi lors de la 7e journée de la phase régulière de la Ligue des champions (3-1), les joueurs de Manchester City ont choisi de réagir. Dès le lendemain, les Skyblues ont annoncé qu’ils rembourseraient le prix des billets des supporters ayant fait le déplacement en Norvège.
Dans un communiqué relayé par la presse anglaise ce mercredi, Rodri, Bernardo Silva, Rúben Dias et Erling Haaland, les quatre capitaines du club, ont confirmé qu’ils prendraient en charge les billets des 374 fans présents à l’Aspmyra Stadion.
Un geste fort après une soirée humiliante
«Nos supporters sont essentiels pour nous», ont écrit les joueurs. «Nous sommes conscients des sacrifices qu’ils font en parcourant le monde pour nous soutenir, à domicile comme à l’extérieur. Ce sont les meilleurs supporters du monde.»
Les cadres de l’effectif ont également souligné les conditions difficiles dans lesquelles les fans ont assisté à la rencontre. «Nous savons que ceux qui nous ont soutenus dans le froid glacial lors de cette soirée compliquée ont dû effectuer un long déplacement. Prendre en charge le prix de leurs billets pour Bodø est le minimum que nous puissions faire.»
Plus de 10.000 euros déboursés par les joueurs
Selon le Manchester Evening News, les joueurs ont cotisé un total de 9.357 livres, soit environ 10.740 euros, afin de rembourser les supporters ayant parcouru près de 4h30 de vol depuis Manchester jusqu’au nord du cercle polaire arctique.
Sur le terrain, Manchester City a livré une prestation très en dessous de ses standards, plombée par plusieurs erreurs individuelles défensives, y compris de l’ancien portier parisien Gianluigi Donnarumma. Face à une équipe norvégienne pourtant inférieure sur le papier, les Citizens ont semblé dépassés dans tous les compartiments du jeu.
En position idéale pour quasiment assurer une place dans le top 8 mardi soir, les hommes de Pep Guardiola ont laissé passer une occasion majeure. Leur qualification directe pour les huitièmes de finale devra désormais être validée lors de la réception de Galatasaray, le mercredi 28 janvier.
Un faux pas supplémentaire contraindrait Manchester City à passer par les barrages en février, un scénario que le club anglais espérait éviter après cette phase régulière.