L’incendie meurtrier survenu dans un bar de la station de Crans-Montana (Suisse) durant la nuit du Nouvel An, faisant plusieurs dizaines de morts, n’est pas sans rappeler celui qui a dévasté la discothèque «5-7» à Saint-Laurent-du-Pont (Isère) en 1970, lequel avait fait 146 victimes.
La Suisse a vécu l’«une des pires tragédies» de son histoire lors des festivités de la soirée du nouvel an avec l’incendie du bar «Le Constellation» à la station de Crans-Montana, causant une quarantaine de personnes décédées et environ 115 blessés.
Ce drame a notamment ravivé le douloureux souvenir feu dévastateur de la discothèque «5-7» le 1er novembre 1970 à Saint-Laurent-du-Pont (Isère), où 146 personnes avaient péri.
Ouvert depuis huit mois, l’établissement était très prisé par les jeunes de la région jusqu’à la nuit tragique, alors que près de 200 personnes étaient venues assister au concert du groupe de rock parisien Les Storms.
Le feu s’était déclaré à 1h45 puis propagé à une vitesse inouïe aux décors en polyuréthane. En se consumant, ce matériau hautement inflammable dégage un gaz asphyxiant. En outre, les gouttelettes de plastique fondu enflammaient les vêtements synthétiques des personnes prises au piège.
Une blessure encore vive
Paniqués, les danseurs s’étaient rués vers les sorties de secours, mais celles-ci étaient condamnées pour empêcher les entrées frauduleuses. La situation était identique à l’entrée principale où les tourniquets, conçus pour ne fonctionner que dans un seul sens, empêchaient toute évacuation rapide.
Parmi les 146 victimes, morts asphyxiés ou brûlés, la majorité était des jeunes de 14 à 27 ans, ainsi que les six membres du groupe de musique. Six blessés avaient été transportés vers des services spécialisés, mais quatre d’entre eux sont décédés des suites de leurs blessures. Seuls quelques rescapés avaient pu s’échapper dans les premiers instants de l’incendie.
Après que l’enquête a révélé une série de négligences et de violations des normes de sécurité, dont une falsification du permis de construire, cinq personnes ont été jugées pour homicides et blessures involontaires.
Gilbert Bas, seul rescapé des trois fondateurs, a été condamné à deux ans de prison avec sursis en première instance, qui ont finalement été convertis en six mois ferme en appel. Le maire de Saint-Laurent-du-Pont à l’époque, Pierre Perrin, et plusieurs entrepreneurs impliqués dans la construction et l’aménagement de l’établissement ont, eux, écopé de quatre à quinze mois d’emprisonnement avec sursis.
Un mémorial, incluant les tourniquets, a été érigé à Saint-Laurent-du-Pont. Chaque année, le 1er novembre, familles, survivants et habitants se réunissent pour honorer la mémoire des victimes.
«Trop tôt pour tirer des conclusions»
Cette catastrophe a entraîné une révision des normes de sécurité dans les établissements recevant du public, marquant un tournant dans la prévention des risques en France.
Concernant l’incident de ce jeudi, la procureure générale du canton de Valais, Béatrice Pilloud, a expliqué que «l’hypothèse privilégiée est celle d’un embrasement généralisé qui a provoqué une déflagration».
Toutefois, il reste «beaucoup de circonstances à élucider» pour déterminer l’origine du sinistre. «Plusieurs témoins ont été entendus» et des téléphones retrouvés sur les lieux «vont être analysés». Concernant la conformité ou non des locaux, il est pour l’instant «trop tôt pour tirer des conclusions».
À l’heure actuelle, une quarantaine de personnes décédées et environ 115 blessés ont été recensés, dont des mineurs» et probablement des personnes d’origine étrangère «étant donné le caractère international de la station». Mais ce bilan pourrait encore s’alourdir, certaines victimes étant toujours dans un état critique.
Près du lieu du sinistre, des personnes endeuillées se sont rassemblées pour se recueillir et déposer fleurs et bougies.