LeBron James fête ses 41 ans. Actuel doyen de la NBA, le natif d’Akron fait partie des joueurs à la plus impressionnante longévité dans l’Histoire du basketball. Voici les 10 Hall of Famers les plus âgés à avoir foulé les parquets.
Il continue d’émerveiller les fans. Ce mardi 30 décembre, LeBron James souffle sa 41e bougie. Si l’ailier des Lakers a déjà battu nombre de records, il reste toutefois assez loin des premières places en matière de longévité. Voici les 10 joueurs faisant partie du Hall of Fame des plus âgés à avoir joué.
Manu Ginobili (40 ans)
A 40 ans et 270 jours, l’Argentin a refermé un chapitre long de 16 saisons en NBA, toutes sous les couleurs de la franchise de San Antonio. Pendant de nombreuses années, le meneur qui était utilisé par Greg Popovich en sixième homme a fait les beaux jours des Spurs accompagné de Tony Parker et Tim Duncan. Ensemble, ils ont notamment remporté les titres de 2003, 2005, 2007 et 2014.
Dirk Nowitzki (40 ans)
Dirk Nowitzki a pris sa retraite à 40 ans et 295 jours. Véritable légende des Mavs, avec lesquels il a joué entre 1998 et 2019, l’Allemand a notamment remporté l’une des bagues de champion les plus mémorables de l’Histoire, en 2011. L’intérieur de Dallas a également marqué la ligue américaine de son fadeway, qualifié d’«indéfendable» par l’ensemble des défenseurs qu’il a eu à rencontrer. Un move qui a notamment permis au géant (2m13) drafté par Milwaukee de faire une carrière aussi longue que fructueuse.
Karl Malone (40 ans)
Karl Malone a mis fin à sa carrière à 40 ans et 325 jours. Celui qui a été élu deux fois MVP de la ligue (1997 et 1999) et passé ses plus belles années dans l’Utah, avec le Jazz, a finalement tiré sa révérence à Los Angeles, avec les Lakers, en 2004. Malgré son association extérieure-intérieure exceptionnelle avec John Stockton au Jazz, l’Américain n’a jamais réussi à décrocher un titre de champion, en 19 ans de carrière.
LeBron James (41 ans)
Jusqu’où ira-t-il ? Après 4 bagues de champion, 4 titres de MVP (2009, 2010, 2012 et 2013) ou encore 21 sélections au All-Star Game (de 2005 à 2025), LeBron James n’a pas encore l’air rassasié. Après avoir battu une grande majorité des records de la ligue américaine, celui qui est considéré comme l’un des plus grands basketteurs de l’histoire évolue avec son fils, Bronny James, à Los Angeles.
John Stockton (41 ans)
John Stockton a joué jusqu’à 41 ans et 35 jours. Véritable maître dans l’art de la passe décisive, le meneur de jeu phare de l’Utah Jazz des années 1990 a placé la barre très haute avec un total de 15.806 caviars distribués en carrière. Un total qu’il doit à sa vista hors norme, mais également au très haut total de rencontre qu’il a disputé au long de son parcours NBA (1.504 rencontres). Tout comme Karl Malone, il ne manque à son palmarès qu’une bague de champion, lui qui a également dû faire face aux années les plus remarquables des Chicago Bulls de Michael Jordan.
Bob Cousy (41 ans)
Bob Cousy a arrêté sa carrière à 41 ans et 150 jours. Longtemps, il est resté, de loin, le joueur le plus âgé à avoir pratiqué ce sport au plus haut niveau. Véritable légende, Bob Cousy a évolué dans les années 1950 et 1960, avec les Boston Celtics. Le MVP de la saison 1957 a remporté six bagues avec les Cs : 1957, 1959, 1960, 1961, 1962 et 1963.
Kareem Abdul-Jabbar (42 ans)
Un autre grand nom de l’Histoire du ballon orange. Six bagues de champion avec les Lakers de Los Angeles (1971, 1980, 1982, 1985, 1987 et 1988), six titres de MVP (1971, 1972, 1974, 1976, 1977 et 1980), mais surtout un bras roulé qui a marqué l’histoire. Grâce à ce move si efficace, le géant américain (2m18) a longtemps détenu le record du nombre de points en carrière (38.387), avant que LeBron James ne le détrône en février 2023. Rien n’effacera cependant son nom de la légende de la NBA, lui qui est toujours considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
Dikembe Mutombo (42 ans)
A précisément 42 ans et 300 jours, le Congolais a mis un terme à sa riche carrière. Celui qui était connu pour hurler «not in my house !» à ses adversaires lorsqu’il les contrait fait partie des plus âgés à avoir évolué dans la grande ligue. Après avoir été drafté en 4e position par Denver en 1991, il a pris sa retraite 28 ans plus tard, en 2009, à Houston. Entre temps, il a notamment compilé 8 sélections au All-Star Game : 1992, 1995, 1996, 1997, 1998, 2000, 2001 et 2002.
Vince Carter (43 ans)
A 43 ans et 45 jours, Vince Carter est devenu le deuxième Hall of Famer le plus âgé à évoluer en NBA. D’un joueur particulièrement véloce et tonique, il a su adapter son jeu au fil des années pour devenir un solide ailier shooteur. Le natif de Floride a en effet remporté haut la main le Slam Dunk Contest organisé en 2000, mais fait également partie du top 10 des joueurs NBA ayant inscrit le plus grand nombre de paniers à 3 points, avec un total de 2.290. Il reste le seul joueur à avoir évolué lors de 4 décennies différentes en NBA (1990, 2000, 2010 et 2020). S’il a connu 8 franchises durant ses 22 ans de carrière, c’est bien à Toronto qu’il a laissé la marque la plus importante. Son numéro 15 a logiquement été retiré par la franchise canadienne, où il est considéré comme une légende.
Robert Parish (43 ans)
Le joueur intronisé au Hall of Fame le plus âgé de l’histoire à avoir disputé une rencontre NBA est Robert Parish, qui avait 43 ans et 254 jours. Champion avec deux franchises différentes, Boston (1981, 1984, 1986) et Chicago (1997), il a notamment fait partie de l’un des frontcourt les plus mémorables de tous les temps, au sein du Boston de Larry Bird et Kevin McHale.