Entre déminage et détection de maladies, en Tanzanie une ONG dresse des rats géants pour sauver des vies.
Les missions de déminage ou encore la détection de maladies comme la tuberculose n’ont aucun secret pour lui. Souvent caractérisés de nuisibles, les rongeurs occupent au contraire une place très importante en Tanzanie, où ils sont formés au sauvetage. Le cricétome des savanes est un rat géant, doté d’un flair et d’une intelligence telle qu’une ONG les forme avec succès depuis plus de 20 ans.
C’est l’ONG belge Apopo qui entraîne depuis les années 2000 ces rongeurs à détecter les maladies comme la tuberculose, qui entraîne aujourd’hui encore un nombre important de décès dans le pays. Le magazine Géo rapporte qu’ils sont capables de détecter la maladie avec une efficacité tellement probante, qu’en 2024 ils ont permis d’identifier 500 000 cas dont 30 000 qui étaient jusque là passés inaperçus par les tests conventionnels.
Des missions de déminage
Les cricétomes des savanes sont également de très bons démineurs. Après formation, ils sont capables de détecter des explosifs jusqu’à 20 cm sous terre, sans les faire détoner, et ce, sur une zone aussi grande qu’un terrain de tennis en seulement 20 minutes.
Mais leur mission ne s’arrête pas là. Ces rongeurs peuvent aussi retrouver des victimes dans des décombres après des séismes ou autres catastrophes. L’ONG confiait au magazine mettre au point les entrainements et le matériel placé sur le dos de l’animal. Le but étant d’optimiser le secours des victimes.