L’archipel des Palaos, en Océanie, va accueillir jusqu’à 75 migrants non-américains en provenance des Etats-Unis. En échange, Washington s’engage à verser plusieurs millions de dollars et à renforcer son soutien stratégique à cet allié du Pacifique.
Le gouvernement des Palaos a accepté de recevoir sur son territoire jusqu’à 75 ressortissants de pays tiers actuellement aux Etats-Unis, dans le cadre d’un accord financier et diplomatique d’ampleur annoncé par les deux pays. Cette décision intervient alors que le président américain Donald Trump a intensifié la politique d’expulsions des migrants en situation irrégulière depuis son retour au pouvoir.
Un accord migratoire contre un soutien financier
Selon ce nouveau protocole d’accord, l’archipel autorisera ces migrants, exempts de toute accusation criminelle, à vivre et travailler aux Palaos. Chaque dossier devra toutefois être validé individuellement par les autorités locales.
En contrepartie, les Etats-Unis verseront 7,5 millions de dollars (un peu plus de 6,3 millions d’euros) destinés au financement de services publics et d’infrastructures dans ce pays de quelque 20.000 habitants répartis sur des centaines d’îles volcaniques et d’atolls coralliens.
L’accord a été officialisé à la suite d’un entretien téléphonique entre le président des Palaos, Surangel Whipps, et le vice-secrétaire d’Etat américain, Christopher Landau. Washington s’est également engagé à construire un nouvel hôpital, à renforcer la capacité du pays, à faire face aux catastrophes naturelles et à soutenir des réformes pour éviter l’effondrement du régime de retraite de la fonction publique, via un financement supplémentaire de 6 millions de dollars. A cela s’ajoutent 2 millions de dollars pour des mesures de maintien de l’ordre.
Un partenariat stratégique dans le Pacifique
Situés à environ 800 kilomètres à l’Est des Philippines, les Palaos occupent une position stratégique dans la région indo-pacifique. Les installations militaires américaines s’y sont développées depuis l’arrivée au pouvoir de Surangel Whipps en 2020, notamment avec la construction d’un radar de longue portée servant de système d’alerte précoce, dans un contexte de tensions accrues autour de Taïwan.
Indépendant depuis 1994, l’archipel des Palaos est lié aux Etats-Unis par un accord de «libre association» qui autorise l’armée américaine à utiliser son territoire. En contrepartie, les Etats-Unis lui versent des centaines de millions de dollars en soutien budgétaire et assument la responsabilité de sa défense nationale.