L’émoi est grand dans la vallée de la Vésubie, dans l’arrière-pays niçois. Début décembre, une statuette de Sainte-Barbe, discrètement installée dans une niche à l’entrée du tunnel des «Portes de la Vésubie», à Utelle, a été mutilée.
Une colère immense. Depuis quelques jours, la petite ville d’Utelle située dans l’arrière-pays niçois a vu la statuette de Sainte-Barbe décapitée. Installée dans une petite niche à l’entrée du tunnel des «Portes de la Vésubie», elle a été retrouvée mutilée par des habitants le 2 décembre dernier.
Sainte-Barbe est la patronne des sapeurs-pompiers et des mineurs, mais plus largement protectrice de tout ce qui peut éclairer ou brûler. Elle se fête tous les 4 décembre et est représentée par une jeune femme avec une palme de martyr.
Un scandale pour les locaux
Ce geste suscite l’indignation et la colère des habitants bien au-delà de la commune d’Utelle où se situe la statue. «Je trouve que c’est absolument scandaleux que l’on soit croyant ou pas, parce qu’il faut respecter chaque croyance», a estimé une riveraine. «Ce sont les traditions de notre pays, comme on respecte les croix dans la montagne par exemple», a détaillé une autre habitante de ce petit village de 1.900 âmes.
«Traditionnellement, les mineurs ont soit sur eux leur sainte Barbe, soit ils font une petite niche, comme l’avaient fait ceux avec cette même niche», a expliqué Jean Thaon, maire de Lantosque. Face à cet acte d’incivilité, la métropole de Nice a annoncé porter plainte pour vandalisme.
De son côté, Yves Gilli, maire d’Utelle (Alpes-Maritimes) n’y voit pas un acte anti-chrétien : «Je ne vois pas ici un acte communautaire. C’est peut être du vandalisme».