porté par un triplé de Joao Neves, le Portugal valide sa qualification pour la Coupe du monde 2026

Privée de Cristiano Ronaldo, suspendu, la Seleçao s’est baladée face à l’Arménie (9-1), dimanche, avec quatre buts inscrits par des joueurs du PSG.

Le risque d’une désillusion existait encore en cas de défaite. Le Portugal l’a dissipé, dimanche 16 novembre, en humiliant l’Arménie (9-1) lors de la dernière journée des éliminatoires pour la Coupe du monde 2026. Trois jours après la défaite embarrassante contre l’Irlande (0-2), les joueurs de la Seleçao ont fini par valider leur billet pour le Mondial américain, en remettant les pendules à l’heure devant leur public à Porto.

Sans Cristiano Ronaldo, suspendu après son coup de coude sur Dara O’Shea, les Portugais se sont montrés sous leur meilleur visage, à commencer par Joao Neves. Le milieu du Paris Saint-Germain, buteur sur ses deux dernières sorties en club, s’est offert un triplé somptueux. Ses deux premières réalisations ont permis à son équipe de tuer le suspense avant la mi-temps. D’une frappe-réflexe en pleine course, il a inscrit le but du 3-1 (30e), avant de surprendre le gardien arménien sur un coup franc direct qui semblait dévolu à son coéquipier Vitinha (41e). Il a enfin été l’auteur du huitième et dernier but portugais, opportuniste après un corner, marquant son deuxième triplé de la saison après celui contre Toulouse en Ligue 1.

Plus tôt, c’est Gonçalo Ramos qui s’est mis en valeur en étalant ses qualités de renard des surfaces. Il a parfaitement exploité une passe en retrait mal dosée par l’arrière-garde arménienne pour redonner l’avantage au Portugal (2-1 à la 28e). Renato Veiga (7e), Bruno Fernandes, auteur lui aussi d’un triplé dont deux buts sur pénalty (45e+3, 52e, 72e) et Francisco Conceiçao (90e+2), ont inscrit les autres buts de la Seleçao, qualifiée pour son cinquième Mondial consécutif.

Les Portugais rejoignent l’Angleterre, la France et la Croatie dans la liste des sélections européennes déjà assurées d’être de la partie l’été prochain. Onze places sont encore à prendre dans la zone Europe puisque la Norvège a imité le Portugal dimanche soir en enfonçant l’Italie (4-1). La veille, l’Espagne et la Suisse ont fait un grand pas en ce sens, tandis que la Belgique et le Danemark ont raté le coche sans dilapider leurs chances.