victoire de Sébastien Ogier au Japon, qui reste en course pour un 9e titre de champion du monde

Le pilote français a marqué tous les points lors de cette manche WRC pour revenir à trois points de son concurrent direct, Elfyn Evans, également pilote Toyota.

Va-t-il égaler Sébastien Loeb ? Le suspense reste entier pour Sébastien Ogier qui a remporté dimanche 9 novembre, le rallye du Japon, engrangeant le maximum de points possibles, soit 25 pour sa victoire au classement général, 5 pour s’être montré le plus rapide sur la seule journée de dimanche et encore 5 grâce à sa victoire dans la dernière spéciale. Il conserve ainsi ses chances d’être titré pour une 9e fois champion du monde des rallyes WRC alors qu’il reste une manche à disputer.

Le Français a devancé le Britannique Elfyn Evans, arrivé au Japon avec 13 points d’avance au championnat, et son carton plein au Japon lui permet de réduire l’écart à 3 points avant le rallye d’Arabie saoudite à la fin du mois. Toyota a réalisé un triplé sur ses terres en plaçant trois voitures aux trois premières places, Ogier et Evans devançant le jeune espoir finlandais Sami Pajari qui monte pour la première fois sur le podium d’un rallye en catégorie reine.

Toyota s’est déjà adjugé le titre constructeurs lors du précédent rallye d’Europe centrale et peut donc laisser ses pilotes s’affronter librement, sans consignes d’équipe. « Dans l’ensemble, cela a été un bon week-end et une belle bataille avec Seb. Les conditions étaient très difficiles mais il a très bien conduit. Il est très difficile à battre et cette année ne fait pas exception« , a constaté Elfyn Evans qui vise à 36 ans son premier titre en WRC.

Un 9e titre pour Ogier ferait de lui l’égal de son compatriote Sébastien Loeb qui a désormais mis un terme à sa carrière en WRC. A 41 ans, Ogier a depuis deux saisons l’habitude de ne disputer que certaines épreuves du calendrier et en a manqué trois cette année, Evans participant lui à la totalité des 13 manches courues jusqu’à maintenant. Les concurrents du WRC se retrouveront du 25 au 29 novembre en Arabie saoudite qui accueille pour la première fois une épreuve du championnat du monde des rallyes.

Outre Ogier et Evans, le Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota), qui va quitter l’an prochain le rallye pour s’orienter vers la monoplace, garde une chance mathématique de remporter un 3e titre avec 24 points de retard sur Evans.