Le Boeing 737 MAX 8 de la compagnie américaine United Airlines, qui a dû atterrir en urgence dimanche 19 octobre après qu’un objet a percuté son pare-brise, blessant au passage un des pilotes, aurait été victime d’une collision avec un ballon-sonde recueillant des données météorologiques.
Un accident aussi spectaculaire que rarissime. Dimanche 19 octobre, le vol 1093 opéré par United Airlines et reliant Denver à Los Angeles a dû se poser en urgence à l’aéroport de Salt Lake City, dans l’Utah.
Le pare-brise du Boeing 737 MAX 8 a en effet été heurté de plein fouet par un objet inconnu alors qu’il évoluait à une altitude de 36.000 pieds d’altitude, soit près de 11.000 mètres, blessant l’un des deux pilotes.
United Airlines 737 MAX pilot injured after the windshield cracked at 36,000 while flying from Denver to Los Angeles on Thursday.
Reports have suggested the possibility of the aircraft being hit by falling space debris or a small meteorite, though this remains unconfirmed.… pic.twitter.com/8qNg6aA0uE
— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) October 18, 2025
Et les circonstances de ce choc commencent à s’éclaircir. Si un impact avec un débris provenant de l’espace, comme un satellite ou une météorite, a été évoqué dans un premier temps, il s’agirait plutôt d’une collision avec un ballon météorologique.
Une piste qui prend de l’épaisseur
Selon John Dean, le co-fondateur et PDG de la société américaine WindBorne, l’avion aurait ainsi heurté un ballon exploité par son entreprise.
Hi Scott, cofounder/CEO of @WindBorneWx here. Yes, I think this was a WindBorne balloon. We learned about UA1093 and the potential that it was related to one of our balloons at 11pm PT on Sunday and immediately looked into it. At 6am PT, we sent our preliminary investigation to…
— John Dean (@johndeanl) October 21, 2025
«Nous avons été informés de l’incident UA1093 et de son lien potentiel avec l’un de nos ballons et avons immédiatement examiné la situation. Nous avons transmis notre enquête préliminaire au NTSB et à la FAA, et nous collaborons avec eux pour approfondir l’enquête», a-t-il déclaré sur X.
Le chef d’entreprise a ensuite précisé que WindBorne exploite une constellation de ballons légers de longue durée pour améliorer les prévisions météo, en collaboration avec le gouvernement américain et la FAA.
The system is designed to not pose a risk to human life in the worst case event of a collision. This is what the FAA 101 and ICAO weight limits are for. And indeed, there were no serious injuries and no depressurization event to my knowledge as a result of the collision.…
— John Dean (@johndeanl) October 21, 2025
«Le système est conçu pour ne pas présenter de risque pour la vie humaine en cas de collision, même dans le pire des cas. C’est ce que prévoient les limites de poids de la FAA», a-t-il expliqué.
«Cependant, je suis toujours surpris de constater l’écaillage du pare-brise à l’intérieur. Je trouve cela extrêmement préoccupant et inacceptable en cas de collision, quelles que soient les réglementations officielles. Cela a blessé un pilote, ce que je n’accepte absolument pas», a-t-il ajouté.
Même si cette piste prend de l’épaisseur, il faudra attendre les conclusions de l’enquête préliminaires de la FAA, qui ne devraient être dévoilées que dans plusieurs semaines.