En Suède, une église centenaire de 672 tonnes déplacée sur des roues attire les curieux

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Vous ne rêvez pas. Une église suédoise est bien en train de se déplacer. L’édifice de 40 mètres de large, 672 tonnes, avance à un peu moins d’un kilomètre à l’heure à travers la ville de Kiruna, dans le nord du pays. Une opération hors norme. On vient de toute l’Europe pour l’observer : « C’est quand même exceptionnel de pouvoir déplacer un tel édifice », s’étonne une femme.

L’événement est suivi dans toute la Suède. La télévision nationale diffuse même en direct l’intégralité de l’opération pendant près de 10 heures, envoyés spéciaux, experts et maquettes à l’appui.

Pour la déplacer en un seul morceau, les fondations ont été arrachées et tous les meubles retirés. Et c’est avec une simple manette que le pilote dirige l’opération. « C’est comme une voiture télécommandée : là, c’est la vitesse, ici, la direction. On a des vérins hydrauliques que l’on contrôle avec ces boutons. Ça permet de garder l’église à niveau », explique Kees Breedveld, conducteur d’engins.

La raison de cet immense chantier, c’est une mine de fer. À cause des forages, le sous-sol de la ville menace de s’effondrer. Une décision a été prise de déplacer une partie de Kiruna, 5 km plus à l’est. L’église inaugurée en 1912 est du voyage. Le déménagement est en cours depuis près de 20 ans, mais il ne fait pas l’unanimité. « Je suis partagé, c’est une vieille ville qui est en train de disparaître. Mais bon, on doit le faire, car la ville a besoin de la mine pour vivre », pointe un habitant.

L’opération a coûté près de 45 millions d’euros juste pour l’église, qui doit arriver mercredi 20 août à destination. Le reste de la ville doit avoir déménagé d’ici à 2035.