pub ou accessoire de mode ?

C’est l’objet de l’été et on en a tous plusieurs. Sobre, tape-à-l’œil, et on les porte partout. En entreprise, dans la rue, les tote bags sont tendance. Des sacs fourre-tout qui séduisent. « Dans mon tote bag, il y a mon repas du midi, ma petite gourde, mon parapluie. Ce sont vraiment des choses qu’on m’offre en magasin ou à l’occasion de visites culturelles », explique une femme.

Un succès qu’a bien compris une entreprise près de Besançon (Doubs). Il y a huit ans, elle a décidé de produire des tote bags made in France, commandés à des fins marketing par des grandes marques, mais aussi des enseignes locales. Vingt salariés découpent et assemblent ses sacs en toile. Il faut 15 secondes pour en produire un. Un succès commercial pour François Deunf, le chef d’entreprise, : « Le client demande ça aujourd’hui, il demande de la traçabilité, un produit qui n’existe nulle part ailleurs et un produit sur lequel il peut nous poser toutes les questions qu’il souhaite, de manière à avoir une totale transparence ». 500 000 tote bags sont fabriqués ici chaque année. Des produits qui se développent car ils servent avant tout d’objets publicitaires.

En 2024, les entreprises françaises ont investi 140 millions d’euros dans les tote bags, une stratégie qu’un magasin parisien a bien comprise. Depuis dix ans, il propose aux clients des tote bags gratuits à chaque achat. « Le coût nous revient en moyenne entre 1 et 3 euros le sac. Et l’intérêt, vraiment, ça va être la visibilité. Pour les gens qui ne sont pas encore clients chez nous. S’ils voient ce sac régulièrement, peut-être que ça leur donne envie d’en savoir un peu plus sur notre enseigne », souligne Clélia Bozec, responsable retail chez Smallable.

Mais cette mode a ses défauts. De plus en plus de tote bags sont fabriqués à l’étranger : Pakistan, Chine ou encore Inde, des coûts de production moins élevés et un manque de respect pour l’environnement. Alors, le tote bag, initialement alternatif au sac plastique, est-il réellement plus écolo ? « Un tote bag est en coton, donc il y a un impact environnemental, un impact sur les sols. Ils sont cultivés avec beaucoup de pesticides. Il y a un impact sur la qualité de l’eau et puis un impact social par les personnes qui l’utilisent », déplore Elisabeth Cony, experte et fondatrice de Madame Benchmark. En 2024, plus de 55 millions de tote bags ont été distribués par les entreprises françaises.