Après avoir échappé à la justice pendant près de six décennies, un homme de 92 ans a finalement été reconnu coupable ce lundi du viol et du meurtre d’une femme survenus à Bristol (Royaume-Uni) en 1967.
L’épilogue d’une des plus vieilles affaires criminelles non résolues au Royaume-Uni. Ryland Headley, un Britannique âgé de 92 ans, a été reconnu coupable ce lundi du viol et du meurtre de Louisa Dunne, survenus presque jour pour jour soixante ans plus tôt. Le prévenu, qui niait les faits, sera fixé sur sa peine mardi.
La victime – veuve et mère de deux enfants – avait été violée puis étranglée à mort à son domicile de Bristol (Royaume-Uni) le 28 juin 1967. Son corps avait été découvert le lendemain matin par un voisin sur le sol de son salon. Malgré la collecte de 19.000 empreintes digitales par la police, aucun suspect clé n’avait été identifié à l’époque.
Cependant, tout a basculé en 2023, lorsque les enquêteurs ont rouvert le dossier dans le cadre d’une révision de «cold cases» – des crimes non résolus – grâce aux nouvelles techniques d’analyse ADN. L’année dernière, des pièces à conviction, dont la jupe bleue portée par la victime au moment des faits, ont été confiées à un expert médico-légal. Du sperme retrouvé sur ces échantillons a permis d’identifier un profil ADN correspondant à celui fourni par le suspect en 2012, lors d’une arrestation pour une infraction sans lien avec cette affaire.
Déjà condamné pour deux viols en 1977
Après son arrestation le 19 novembre 2024, les spécialistes en dactyloscopie ont effectué une comparaison entre l’empreinte de sa paume et celle découverte sur la fenêtre d’une chambre située à l’étage de la résidence de Louisa Dunne, permettant de confirmer qu’il s’agissait bien de lui.
Il avait auparavant reconnu avoir cambriolé le domicile d’une septuagénaire et d’une octogénaire en octobre 1977 avant de les violer Ipswich, des crimes qualifiés par la police d’«étrangement similaires». Connu en outre pour une dizaine de cambriolages dans les années 1970, il avait initialement été condamné à perpétuité, mais sa peine avait été réduite à sept ans de prison en appel.
«Pendant 58 ans, ce crime épouvantable est resté non résolu et Ryland Headley, l’homme que nous savons maintenant être responsable, a échappé à la justice. Il fait face à la perspective de passer le reste de sa vie en prison», a déclaré Charlotte Ream, une responsable du parquet, qui s’est félicité que «justice soit rendue».
L’Agence britannique de lutte contre le crime (NCA) coopère avec la police d’Avon et du Somerset pour déterminer si le condamné pourrait être impliqué dans d’autres affaires non résolues au fil des ans.